根据作用原理、换能原理、特性及构造等的不同，有声压、振速、无向、指向、压电、磁致伸缩、电动（动圈）等水听器之分。水声换能器与传声器在原理、性能上有很多相似之处，但由于传声媒质的区别，水听器必须有坚固的水密结构，且须采用抗腐蚀材料的不透水电缆等。

声波是能在海水中有效地进行远距离信息传递的载体。蓝绿光在海水中衰减123dB/Km。100Hz超长电磁波在海水中衰减为345dB/Km，但100Hz声波在海水中的衰减则仅为0.0015dB/Km。声波能在水下传播很远距离，而光波和电磁波则在很短距离内就会被完全吸收。因此，所有的水下探测、通讯、导航、遥控等活动都离不开声学。但海水中声速低，高频声波在海水中的衰减增长迅速，大阳城娱乐信道又属于不平整双界面随机不均匀介质信道，因而水声信号信息量小，传递过程中时变、空变及多途效应严重。要满足不同实际工作要求，需采用多种措施。应该说，水声技术是广泛领域的现代科学技术的高度结合。

为了水声研究，水声换能器的研制成为重要的课题。因此也促进了研制水声换能器的压电材料和磁致伸缩材料的研究与制造。研制新型换能器的多元压电复合材料、高分子合成材料、光纤材料等也引起极大的重视，并出现换能器材料和换能器设计的专家系统。